Journal De Bruxelles - Gates, Allen, Ballmer y Nadella: los cuatro hombres que marcaron Microsoft

- Bill Gates -

Informático apasionado y filántropo incansable, es uno de los "geeks" más famosos del planeta.

Nacido como William Henry Gates III en 1955 en una familia de clase media, creó su primer software a los 13 años y fundó "Microsoft" antes de cumplir los 20 con su amigo Paul Allen, después de haber pasado dos años en Harvard.

Su sistema operativo, MS-DOS, rebautizado como Windows, se convirtió en dominante en el mundo en la década de 1990.

Detrás de su apariencia amigable se esconde un líder altamente exigente, que no ha dudado en maniobrar para dejar de lado a la competencia o incluso diluir la participación de Paul Allen en el capital de le empresa.

En 2000, Gates renunció como director ejecutivo para centrarse en su fundación junto a su esposa Melinda, exingeniera de Microsoft y madre de sus tres hijos. La organización se ha caracterizado por invertir en vacunas y agricultura en países pobres y luchar contra el cambio climático.

Junto con su amigo, el magnate Warren Buffet, decidió donar la mitad de su fortuna a la caridad y convenció a otros multimillonarios estadounidenses para proceder de la misma manera.

En 2020 abandonó la junta directiva de Microsoft, poco después de que la compañía reconociera que en 2000 su jefe había mantenido una relación "íntima" con una empleada.

Al año siguiente, los Gates se divorciaron. Melinda reprochaba entonces a Bill fundamentalmente sus vínculos con el financiero estadounidense Jeffrey Epstein, que explotaba sexualmente a niñas menores de edad.

Su papel en la financiación de las campañas de vacunación le ha valido ser blanco habitual de teorías conspirativas que lo acusan incluso de desarrollar "café de insectos", "leche de gusanos" y "carne de zombi".

- Paul Allen -

"La informática personal nunca habría existido sin él", dijo Bill Gates sobre Paul Allen en 2018, cuando su ex socio comercial sucumbió a un cáncer a la edad de 65 años.

"Un gran mentor", comentó por su lado Steve Ballmer, exdirector ejecutivo de Microsoft. Sus acciones "cambiaron el mundo", dijo Satya Nadella, sucesor de Ballmer...

Allen, sin embargo, se había marchado sumamente ofuscado de la compañía en 1983, y años más tarde había acusado a Gates y Ballmer de intentar "estafarlo" mientras se recuperaba de su primer episodio de cáncer y estaba considerando abandonar el barco.

En 1986, fundó Vulcan para gestionar sus diversas actividades, especialmente en los ámbitos cultural, inmobiliario, deportivo y filantrópico.

Propietario de los Seattle Seahawks (un equipo de fútbol americano) y de los Portland Trail Blazers (de baloncesto), acumuló también numerosas obras de arte, vendidas por una cantidad récord en 2022.

- Steve Ballmer -

Aficionado al deporte, como sus tres colegas, Steve Ballmer pasará a la historia del grupo como su jefe menos glorioso.

Originario de Detroit, dotado para las matemáticas, se hizo amigo de Bill Gates en Harvard.

Se sumó a Microsoft en 1980 y fue padrino de boda de Bill y Melinda en 1994, pero permaneció a la sombra de su jefe y amigo hasta que lo sucedió en 2000.

Su estilo ardiente contrastaba con el de Gates. Solía arengar a multitudes, cantar y bailar frenéticamente.

Algunas anécdotas lo pintan de manera cabal: un día se dañó las cuerdas vocales por gritar a toda voz hablando de Windows; otro le habría arrojado una silla a un colega que se marchaba a Google...

A finales de 2013, se despidió entre lágrimas de los empleados de Microsoft.

Considerado un muy buen vendedor, no supo sin embargo captar la revolución representada por los teléfonos celulares, a diferencia de Apple y Google.

Poco antes de su salida de la empresa lamentó que Microsoft haya estado "tan concentrada en (...) Windows" que fue "incapaz de destinar talentos a un nuevo dispositivo llamado teléfono".

En 2014, a la edad de 58 años, pudo cumplir un sueño al comprar el equipo de básquetbol Los Angeles Clippers.

-Satya Nadella -

Microsoft optó luego por un "insider" más bien discreto pero competente.

Designado director general en febrero de 2014, Satya Nadella anunció en julio un plan masivo de despidos que involucró a 18.000 personas, el 14% de la fuerza laboral total de la compañía.

Nacido en 1967 en India, estudió primero ingeniería eléctrica y luego informática y gestión empresarial en Estados Unidos.

Nardella es un producto puro de Microsoft.

Tras una breve estancia en Sun Microsystems, se incorporó al gigante informático en 1992 y trabajó en diversos departamentos, desde el motor de búsqueda Bing hasta Office, un conjunto de herramientas para crear, almacenar y transmitir información, pasando por los servicios para las empresas.

Su gran aporte fue haber contribuido al éxito de la compañía en la nube. Convertido en el segundo grupo del sector a nivel mundial, detrás de Amazon, Microsoft obtiene actualmente la mayor parte de sus ingresos de la computación remota.

Destacó recientemente por haber apostado a la inteligencia artificial, invirtiendo grandes sumas en OpenAI, el creador de ChatGPT.

Fanático del cricket, es copropietario de los Seattle Orcas.

D.Verheyen--JdB