Journal De Bruxelles - Royaume-Uni: l'auteur présumé du meurtre de trois fillettes, une attaque à l'origine d'émeutes, plaide coupable

Agé de 18 ans, Axel Rudakubana a reconnu les meurtres de Bebe King, 6 ans, Elsie Dot Stancombe, 7 ans, et Alice da Silva, 9 ans, le 29 juillet à Southport. Il sera fixé sur sa peine jeudi.

Les victimes participaient à un cours de danse inspiré de la star de la pop Taylor Swift. Dix autres personnes avaient été blessées, dont huit enfants, dans l'une des pires attaques à l'arme blanche dans ce pays depuis des années.

Axel Rudakubana a également admis avoir produit un poison extrêmement toxique, de la ricine, et avoir détenu un manuel d'entraînement d'Al-Qaïda. La motivation "terroriste" n'a toutefois pas été retenue pour ces meurtres.

Lundi à son procès, il a refusé de se tenir debout devant le tribunal et a répondu "coupable" à chaque chef d'inculpation. Le fait qu'il plaide coupable écourte la procédure qui devait initialement durer quatre semaines.

En décembre, il avait refusé de s'exprimer devant le juge, qui avait considéré que ce silence équivalait à un plaidoyer de non-culpabilité.

- "Pas de remords" -

Dans la foulée de l'attaque, de violentes manifestations anti-immigration s'étaient déroulées dans des dizaines de villes en Angleterre et en Irlande du Nord, attisées par des agitateurs d'extrême droite sur fond de rumeurs en ligne concernant le suspect.

Les violences avaient duré plusieurs jours, durant lesquels des émeutiers s'en étaient pris à des hôtels hébergeant des demandeurs d'asile, des mosquées. Des affrontements avaient eu lieu avec les forces de l'ordre, mobilisées en masse, et avec des contre-manifestants.

Alors âgé de 17 ans, Axel Rudakubana avait été présenté à tort comme un demandeur d'asile alors qu'il est né au Pays de Galles dans une famille originaire du Rwanda et vivait à Banks, une commune située près de Southport.

Selon l'agence britannique Press Association (PA), la famille était décrite comme sans histoire par ses voisins mais les enseignants de l'accusé s'étaient, à plusieurs reprises, inquiétés de son comportement.

L'adolescent, qui avait fait l'objet d'un diagnostic d'autisme, avait été exclu de son école après un acte de violence envers un autre élève. Les enseignants d'une école spécialisée qu'il fréquentait avaient également été alarmés par la violence qu'il manifestait à l'égard des autres.

"Il s'agit d'une attaque inqualifiable, qui a laissé une trace indélébile au sein de notre communauté et de la nation entière en raison de sa sauvagerie et de son caractère insensé", a déclaré la procureure Ursula Doyle à l'issue de l'audience.

Axel Rudakubana avait un "intérêt maladif pour la mort", a-t-elle ajouté, soulignant qu'il n'avait "montré aucun signe de remords".

- Plus de 400 condamnations -

Face aux émeutes, survenues quelques semaines après son arrivée au pouvoir en juillet, le Premier ministre travailliste Keir Starmer avait promis la plus grande fermeté pour les auteurs de violences et ceux qui les ont attisées en ligne.

A la mi-décembre, plus de 410 personnes avaient été condamnées dans tout le pays en lien avec ces émeutes, dont plus de 360 à de la prison ferme, selon un décompte réalisé par PA.

Deux hommes ont notamment écopé de neuf ans de prison, la peine la plus lourde prononcée contre les auteurs de ces violences.

Un organisme chargé de contrôler l'action de la police a estimé que celle-ci avait sous-estimé le climat de violence et le poids de la désinformation.

L'attaque de Southport avait suscité une vague de réactions horrifiées dans le pays. Le roi Charles III s'était rendu en août sur les lieux pour rencontrer les enfants ayant survécu.

Au lendemain de l'attaque, la chanteuse Taylor Swift, alors au milieu de sa tournée planétaire, s'était dite "complètement choquée". Le prince William et son épouse Kate s'étaient eux aussi rendus à Southport en octobre, rendant hommage aux secours.

W.Lievens--JdB