Journal De Bruxelles - L'Ecosse ne compte pas interdire les chats, assure le gouvernement

"Permettez-moi de clarifier les choses: le gouvernement ne va pas interdire les chats ou imposer de restrictions", a-t-il déclaré aux médias britanniques pour tenter d'apaiser les craintes des propriétaires de ces animaux de compagnie.

Ce weekend, la Commission écossaise pour le bien-être des animaux (SAWC), un organisme indépendant qui conseille le gouvernement local, a préconisé dans un rapport de créer des "zones de confinement pour chats" là où la faune sauvage est "vulnérable".

La commission recommande que les chats ne soient autorisés à vivre qu'à l'intérieur des maisons et qu'ils soient sortis en laisse par leurs maîtres pour les empêcher de chasser rongeurs ou autres oiseaux.

La SAWC suggère aussi que les nouveaux projets immobiliers bâtis à proximité de "zones sensibles de conservation" intègrent une clause interdisant d'y posséder un chat.

Selon cet organisme, ces mammifères domestiques "peuvent avoir un impact significatif sur les populations d'animaux sauvages, à la fois par la prédation et la compétition pour les ressources avec les populations de chats sauvages" écossais, une espèce endémique menacée.

Le gouvernement a dit dimanche qu'il prendrait "pleinement en compte" les recommandations du rapport, ce qui a obligé le chef du gouvernement à clarifier sa position lundi.

"Il s'agit d'un rapport produit par une organisation externe qui a été soumis au gouvernement pour examen", a tenté de rassurer John Swinney.

Ces dernières années, des villes australiennes comme Canberra ou Adélaïde ont annoncé des confinements, des couvre-feux ou des limitations du nombre de chats de compagnie, afin d'éviter qu'ils ne causent l'extinction d'espèces en voie de disparition.

R.Vandevelde--JdB